第109章
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宮內。
秋萍為劉氏倒了杯水:“娘娘,平……嗯,赫舍裏庶妃這是沒轉過彎來,還當自己是以往高高在上的平嬪呢。”
劉氏一笑:“我倒是能理解她。她雖是庶女,但得父親寵愛,從出生就被人捧著,入宮便是嬪位,就算這些年聖眷銳減,可就算在低谷之時,宮中也無人敢輕易欺辱。因為她有個好家世,出身赫舍裏,是太子姨母。
“即便太子與她不親厚,沒幫過她,甚至曾表現出對她的不喜。大家也有顧慮。因為不幫是一回事,真要對她出招,下手太過,就是打了赫舍裏的臉面。誰知道那時太子會不會為著赫舍裏家的臉面反攻?
“所以她這些年不說順風順水,卻也沒遭遇過多少磨難。如今突然從高處跌落,如何受得了?尤其是這裏頭還有太子的手筆,這回太子都親自動手了,旁人還會顧忌嗎?瞧著吧,她被貶為庶妃只是一個開始,痛打落水狗的人多著呢。”
劉氏看向走遠的烏希哈,又是一嘆:“她從前雖然不大瞧得起我,但還需要我幫她,做事尚算有分寸,未曾刻意刁難。所以我本來是不想同她計較的。我已經壓了她一頭,是勝利者,沒必要落井下石。
“可她偏要湊上來,一再出言不遜。我若忍了,她只會更加囂張,後宮諸人也都會覺得我好欺負。我家世本就不高,若再失了威勢,別人還會把我這個嬪放在眼裏嗎?
“我總要把她震懾下去,讓她不敢再來我面前蹦跶;也是告訴宮中所有人,我不是任人拿捏的慫包,想撿軟柿子可別撿到我身上來。唯有我自己立起來,才能護住小格格和十四阿哥。”
秋萍輕笑:“小格格跟十四阿哥還沒住進來了,娘娘就已經在為他們打算了。”
劉氏嗔了她一眼,“小格格與十四阿哥的房間收拾好了沒有?東西都準備齊了嗎?”
“收拾好了,東西也都按娘娘說的準備了。”
劉氏起身正準備去看看有沒有紕漏,便聽下人來報:“四阿哥帶著小格格和十四阿哥來了。”
下一秒,胤禛已經一手牽著佛拉娜一手牽著胤禎走進來,先同劉氏見禮,又拍了拍兩個孩子的頭:“叫劉額娘,你們以後就跟劉額娘一起生活了。劉額娘會照顧你們。”
佛拉娜與胤禎下意識縮到胤禛身後躲起來,緊緊揪著胤禛的衣角。佛拉娜還悄悄探出個腦袋看了劉氏一眼,見劉氏望過來又鉆了回去。
胤禛頓覺尷尬,劉氏卻很理解。這些日子,宮中風聲鶴唳,永和宮被圍,佛拉娜與胤禎被康熙強硬挪了出去。兩個孩子年紀還小,不懂事,哪能不鬧。可是以目前的情形,奴才們也怕他們越鬧反而越惹皇上不高興,只能一再叮囑,將他們拘起來。
就算身邊奴才是好的,也難免會露出緊張擔憂的情緒感染孩子,加之宮裏人多是非多,總會有些話傳到孩子耳朵裏去。這些天兩個孩子必然是極度慌亂無助又怕又懼的。突遭變故,身邊唯有親哥哥胤禛還顧著他們,耐心安撫他們。他們自然對胤禛產生依賴。
“四阿哥不用急,慢慢來。”
劉氏蹲下身,盡量讓自己與孩子視線齊平,她好似變戲法一般,手掌一番,手中突然出現兩個玩具,精致小巧。胤禛認得,是二哥奇巧居新出的。
佛拉娜不過四歲多,胤禎更是不滿三歲,都是愛玩愛鬧的性子,見到玩具,眼睛亮了一下,卻沒有動。
劉氏將聲音放柔放軟:“想要嗎?咱們來打個商量好不好?你們若是不想現在改口叫額娘,可以喚劉娘娘。不過這是私下裏,若是在你們汗阿瑪面前,還是要叫額娘的,行嗎?”
佛拉娜與胤禎猶豫不決,擡頭去看胤禛,見胤禛點頭,才慢慢伸出手接過劉氏的玩具。
劉氏順勢牽過她們的手,“聽說咱們娜娜格格喜歡花,喜歡粉色;十四阿哥喜歡機器人玩偶,喜歡藍色。本宮給你們準備了一些東西,我們一起去看看好不好?”
兩人回頭看胤禛,見胤禛跟著來,心下放松了些,任由劉氏牽著往前走。孩子還小,也不必講究什麽男女規矩,二人房間挨在一處。
幾人入內,胤禛楞住。他們進來的時候,外面奴才還在整理東西,搬來搬去,可見劉氏自己的行李還沒收攏完畢,可在這等忙亂的時刻,她卻已經把佛拉娜和胤禎的房間安排出來了。
不但如此,佛拉娜與胤禎的房間格局參照永和宮的故居,能不變動則不變動,保持著他們熟悉的模樣。另外加了一些劉氏特別準備的東西。比如佛拉娜屋子裏那些在冬天也綻放著花,以及胤禎屋子裏八寶架上一堆堆的拼裝機器人,全是士兵將軍造型,乃胤禎的最愛。
兩個孩子喜不自禁,不自覺掙脫劉氏的手跑了進去,抱著各自的花卉和玩具把玩起來,最初的拘謹與忐忑消散了不少。劉氏笑嘻嘻看著,等奴才把外殿整理得差不多了,又上前將兩個孩子帶出來。
“往後你們姐弟倆就住在這裏了,有的是時間玩。現在我們先去吃點東西好不好?玩了這麽久,是不是餓了?本宮讓人煮了酒釀荷包蛋。”
“酒釀荷包蛋?”
佛拉娜與胤禎眼睛又是一亮,這是他們倆都喜歡吃的。
瞧見他們慢慢放松下來,相處還算融洽,劉氏也處處用心,胤禛安心了不少,起身告辭。
他一說要走,原本還高高興興吃東西的佛拉娜與胤禎瞬間丟下碗,跑過去抱住他,一口一個四哥:“四哥不走!四哥帶我們一起走。”
胤禛很是為難。別說他也才十二歲,壓根照顧不好兩個小豆丁,便是能,康熙也不會讓他來養,另擇養母是一定的。而劉氏是二哥選的,他信二哥。
劉氏不能生,對於這點她本人心知肚明,所以從來沒強求過。但在宮裏生存,膝下有子與膝下無子區別還是很大的。如果能抱養個皇子,對劉氏而言有利無弊。劉氏必定會善待。
而正因為劉氏沒有自己的孩子,佛拉娜與胤禎不必體會養子與親子的不同。在這點上,胤禛自己幼時就是被抱養給佟佳氏的,可說是深有體會。
他也明白,不論選誰當養母,就算養母性子好,不虧待佛拉娜與胤禎,可但凡有親兒子親女兒,日常態度上總歸會不一樣。
二哥說劉氏是聰明人,雖有私心,卻也有原則有底線,人品沒什麽大問題。宮中幾位嬪以上的娘娘膝下都已有子女,唯有劉氏最合適。
今日見劉氏處事安排都算妥帖,卻不料佛拉娜與胤禎掉了鏈子。胤禛一嘆,只能蹲下身同佛拉娜胤禎講道理。哪知倆孩子機靈,見他彎腰,順勢抱住他的脖子不肯撒手。
康熙如今正在氣惱中,這番情形若被人瞧見,恐會傳出佛拉娜與胤禎是舍不得德妃,不願意跟養母生活的流言,到時康熙必定發怒。胤禎心有擔憂,想要強硬點將二人斥回去,又不忍心。偏偏他實在不擅長哄孩子,眉頭越皺越緊。
最終還是劉氏出面:“娜娜格格和十四阿哥是舍不得四阿哥嗎?”
二人緊緊揪著胤禛的衣角,肉嘟嘟的小臉滿是委屈。
劉氏笑道:“你們都是懂事的孩子對不對?四阿哥長大了,辦差了,要幫你們汗阿瑪分憂,要替太子哥哥辦事。四阿哥很忙的。你們也不想四阿哥太累對不對?你們若是現在纏著四阿哥不讓他走,他不能去辦事,差事弄砸了怎麽辦呢?”
佛拉娜楞住,看看劉氏,又看看胤禛,攢著衣角的手松了兩分,卻仍是沒有放開。胤禎還小,聽不太懂,一臉的疑惑,不明白四哥為什麽有差事就不能陪他們了。
劉氏又道:“你們如果乖乖的,好好聽話,本宮這裏還有一輛腳踏車哦,是太子哥哥宮外鋪子裏剛出的呢。”
劉氏瞄了秋萍一眼,秋萍會意,立時讓人將車子搬到院子裏。胤禎的註意力一下子被吸引了過去:“我要玩!我……我可以玩嗎?”
劉氏失笑:“當然可以,去吧。”
胤禎走了半步,發現身邊的姐姐沒動,又停了下來,望向胤禛,可憐巴巴地祈求:“四哥陪我們玩好不好?”
胤禛張著嘴,正不知道怎麽拒絕呢。劉氏言道:“現在不行哦。四阿哥有差事要辦的,你們忘了?本宮跟你們保證,等你們四阿哥把差事辦完,一定來陪你們,好不好?”
佛拉娜眼含期待:“四哥,真的嗎?”
胤禛點頭。
佛拉娜想了想,依依不舍地放開手。胤禎也跟著放開。待哄著他們跟秋萍去玩腳踏車,胤禛才抽出時間與劉氏道謝:“娘娘用心了。”
劉氏眉眼彎彎:“四阿哥不必這麽客氣。本宮既是他們養母,這些便都是本宮應該做的。四阿哥若平日不忙,可以多來看看娜娜格格與十四阿哥。倘若覺得過來鹹福宮不方便,你何時得閑,派個奴才過來說一聲,本宮將他們送過去。”
胤禛應了,又道了聲謝,瞧了眼弟弟妹妹說:“娜娜和胤禎身邊的奴才我都敲打過,有問題的都遣走了。只是我這些日子也忙,恐有疏漏,娘娘若發現還有誰不妥當,您如今是他們養母,做主換掉便好。”
劉氏莞爾應下,目送他離開,轉頭看著已經玩鬧起來的兩個小孩子,嘴角揚起好看的弧度。
太子曾說,往後若有機會,不會讓她膝下空虛,孤苦終老。她原本以為是等太子登基之後,挑個人給她養老送終。誰知竟有此等驚喜。
佛拉娜剛開始記事,胤禎還不太記事呢。即便如今念著生母,她費心教養兩三年,以真心換真心,還怕她們處不出母女母子情分嗎?
更別說四阿哥顧念弟弟妹妹,只需她對佛拉娜與胤禎好,四阿哥就不會虧待了她。
想到此,劉氏嘴角弧度更大了兩分,覺得在這宮裏越來越有盼頭了。
……
同一時刻,胤礽又找上了燕燕。當初派去江南的人已經把燕燕的底細調查得差不多了,外帶此次索額圖在江南查到的消息一起傳了回來,便是京師的孩童失蹤拐賣案也有了不錯的進展。
燕燕嗤笑:“我竟然能勞駕一國太子數次親至審問,真是榮幸啊。”
胤礽沒理會她言語中的嘲諷,直接問道:“朱和濰跟你說他這樣的身份不宜娶妻生子,免得害了別人家的好姑娘,因此不會成親,對嗎?”
燕燕神色疑惑,跟她說這個做什麽?
胤礽將一張紙遞給他:“江南抓到了一批人,供述出一些東西。據他們說,朱和濰已經成親好幾年,不但有妻子,還有兩個妾室,共生三子一女。”
燕燕直接將紙張拍掉,看都不看:“你不必拿這種偽造的東西來糊弄我,你以為我會信?”
“供述的人叫做羅恒,你可認識?”
燕燕心頭一震,羅恒?公子身邊一直跟著的隨侍就叫羅恒,公子十分信任他。清廷太子怎會知道羅恒?難道羅恒真的被抓了?那公子……
燕燕突然有些慌,卻還記得不能讓自己漏了怯,堅持道:“不認識。就這麽一張紙,別說不是真的,就算是真的又如何?公子是天上的雲,而我是地上的泥,本就配她不起。他另外娶妻納妾豈非正常。他值得更好的女子。”
胤礽一聲譏笑:“配不配暫且不說。你也沒想過要嫁給他,甚至沒想過成為他的妾室不是嗎?既然如此,他同你說什麽不會娶妻生子?他若娶得賢妻美妾,你也會高高興興祝福他,又不會糾纏,他為何不敢說?
“他若坦蕩,騙你作甚?尤其這欺騙的理由還是拿自己的身份說事。他害怕連累你,連累好人家的姑娘。那他的妻子就不是好人家的姑娘?
“他妻子若是,他這會兒不怕連累了?他妻子若不是,他做什麽明知道不是好姑娘還娶人家?”
燕燕一楞,忘了反駁。
胤礽又遞過去一張紙,這張上頭寫的不是字,而是一副人像。
“可還記得當初在醫館教你辨認藥材的學徒?”
燕燕低頭一瞧,可不就是當年的學徒嗎,她臉色一白,“我的事跟他沒有關系,他只是教了我一場,僅此而已,你何至於連他都不放過?”
“你如此指責孤,可知他到底是誰?他在醫館化名杜仲,但他本名叫做羅仲,與前頭那位羅恒乃是兩兄弟。”
燕燕蹙眉:“你到底想說什麽?什麽杜仲羅仲。他就是一個普通的學徒,醫館也不過是普通的醫館。一個普通人,你非要如此巧立名目,把他跟我們劃上關系弄死他嗎?”
胤礽輕嗤:“孤若要弄死誰,直接動手不好嗎?需要巧立名目?”
燕燕楞住,瞬間啞然。是啊,若太子想殺誰,殺便殺了,何須如此。
“你所謂的普通醫館確實普通,醫館老大夫也確實是個心善的。但杜仲不是。杜仲在醫館還算勤奮,表現不錯,跟著老大夫也算學了些東西。至少對於草藥的辨認、采摘、炮制,他都是清楚的。但你只會辨認。”
燕燕擡頭,隱約察覺幾分不對勁。
“你說是朱和濰委托醫館關照你,也是朱和濰讓學徒杜仲教你自立的本事。那你可曾想過,杜仲既然會采摘會炮制,為何不教給你?他為何只教你辨認,還教得粗淺不夠精細?
“你說你采了草藥就會賣給醫館,那接手你的草藥時,杜仲在嗎?他難道看不出你采的藥不曾炮制,甚至有些挖的時候有所損毀?他難道不知道,一旦離了這家醫館,你這點本事根本賣不了別家?
“他知道。但他沒教你。因為他們只是想讓你覺得他們給予了你自立的機會,卻並不想讓你真的能夠靠自己的雙手立起來。如果你有錢了,日子過好了,還需要他們嗎?你有沒有想過,朱和濰為什麽每次都能在你最需要他的時候出現?”
燕燕眉眼一橫:“你什麽意思?你是說公子故意的?我不過是個貧苦弱女,他花費這麽大的功夫接近我,圖什麽?你就算要詆毀公子,也想個好點的理由。”
胤礽嘆氣:“孤記得你說過,你是被養父拐賣的。”
“那又如何?”
“你可曾想過尋找自己真正的親人?”
燕燕神色一暗,她曾經想過的,但天下之大,人海茫茫,要怎麽找?更別提她後來答應幫公子,就不能找,也不需要找了。
“你還記得你養父是從哪裏拐的你嗎?”
燕燕搖頭,她那會兒年紀小,只記得自己是被拐的,其他都不記得了。
“孤讓人查了你的養父。你養父原先只是尋常拐子,自己偷摸拐了孩子來賣。對孩子的出身不講究,拐到一個算一個。
“但後來有人找到他,專門與他合作,告訴他要哪家的孩子,把這個孩子的身家背景給他。他去拐過來賣給對方,所賺銀錢是尋常拐賣的雙倍。”
燕燕一嗤:“尋常拐賣也好,與人合作也罷,他都是惡人,有什麽區別?”
“你就不想知道跟他合作的人是誰?”胤礽看向她,“你可知道,他與人合作後拐的都是滿人孩童?”
燕燕笑起來:“怎麽,因為拐的是你們滿人,你生氣了?所以漢人就活該被拐,滿人不行?”
“你也是滿人。”
燕燕頓住。
胤礽繼續道:“你就是他與人合作後拐來的孩子之一。他跟別人合作做這門生意成功了四次,第五回 拐了你。他本來以為也會跟前幾次一樣順利。結果接連幾次滿人家丟失孩子,官府起了重視,開始嚴查。
“你是對方點名要的貨,按照以往的規矩,每次拐了人,會去城外交貨。他剛準備出城就遇上官兵,這貨自然不敢交了,只能弄暈了你,說你是他的女兒。這麽巧,旁邊就有認識他的老鄉,聽聞此話,非要拉他回家。他怕暴露,只能把你當女兒當到底。”
這之後的事情燕燕很清楚,但她不知道,原來前面還有這麽多前情。這個太子說得究竟是真是假?
“對方定了貨,卻沒拿到貨,自然擔心,一路打聽你養父,看他是否暴露,是否會牽連他們。結果發現你養父居然金盆洗手,還把你當女兒養了起來。
“他們當初點名要拐你,自然有他們的理由。他們想過重新把你弄回來,但你祖母看得緊,他們沒機會下手,又覺得為你這麽一個小丫頭冒風險不值當,幹脆算了。
“不過他們放棄了拐你,卻沒完全罷手。他們讓羅仲化名杜仲去醫館做學徒。醫館離你家近,方便監視與觀察。監視是針對你養父,畢竟你養父曾為他們做事。觀察自然是針對你。
“後來他們發現你很機靈,是可造之材,就覺得不能浪費了。於是他們想辦法激怒你養父,讓你養父把這股氣撒在你身上。他們也會設計哄你養父大手大腳,酗酒賭博,花光他的銀錢。他沒銀子後就會不停壓榨你,甚至想到要賣你。
“他們有人盯著你,自然能夠算準你最苦難最無助最絕望的時候現身,給予你溫暖與希望。當你的生活一片黑暗時突然照進來一縷亮光,你自然會牢牢抓住這縷光,甚至甘願為了這縷光去做任何事。”
燕燕臉色大白:“你撒謊!你說公子對我做的一切都是故意的,是設的局?那你說公子為何要這麽做?為了我費這麽大心力值得嗎?”
“費這麽大心力?”胤礽哂笑,“他可沒費什麽心力。他只需要吩咐一句話,自有下面的人為他辦事。他不過是在關鍵時候露個面而已。”
燕燕咬牙:“公子才不是這種人,你不許你這麽說他。”
對於她的激動,胤礽不理不睬,繼續說:“你是你養父與他們合作後拐的第五個,你可知道第四個是誰?”
不等燕燕回答,胤礽又道:“是燕喜的弟弟。”
燕燕睜大了眼睛,似是完全沒想到這個答案。
“你利用燕喜的弟弟威脅燕喜給你們辦事,那麽便應該清楚燕喜的弟弟是怎麽到天地會的。你幫朱和濰做了這麽多事,還與聚賢莊傳遞了好幾回情報,想來他們的一些勾當也應該知道兩分。你以為似燕喜弟弟這樣的人,只有一個嗎?”
燕燕雙拳握緊,她知道自然不止一個。
“既然他們一直在做這種事,你憑什麽覺得自己不會是其中之一呢?燕喜的弟弟是被拐的,你也是。你們都一樣。”
燕燕身子晃了晃。胤礽將手中調查來的資料遞給她:“你是識字的,看看吧。”
資料上寫的更為詳細,這回燕燕沒有甩開,猶豫著接過來,一張張看完,臉色一變再變,嘴上不停呢喃:“不會的,不是這樣的。你騙我。這是你的陰謀。對,這一定是你的陰謀,你以為這樣做,就會讓我恨上公子,然後招供出他的消息嗎?你休想!”
“你覺得孤還需要你招供嗎?聚賢莊的周莊主已經把什麽都交待清楚了,你知道的能比他多?”
燕燕心頭大震,周莊主都招了?怎麽會!怎麽可能!
胤礽接著道:“孤說了這麽久,你就不問問你的身世,不問問你親生父母是誰?”
燕燕張了張嘴,又趕緊閉上,咬緊牙關。他說得都是假的,她不能信,不能上當。
“你本姓郭爾佳,名思彤,出身包衣旗。你有個姐姐名思琪。郭爾佳思琪,對這個名字還有印象嗎?有沒有覺得耳熟?”
燕燕聲音顫抖起來:“郭爾佳思琪……郭爾佳思琪……”
“對,就是郭爾佳思琪。還記得五年前你們與廢後佟佳氏密謀害死六阿哥後,為了掃清尾巴,殺了兩個人嗎?
“這兩個人曾見過佟佳氏與宋答應出現在同一個地方,若讓他們供出這點,你們保不了佟佳氏。佟佳氏出事,你們就沒了威脅佟佳氏威脅佟家的籌碼。所以,為了掃尾,你們傳信給宮裏的另一個探子孫太監,把這兩個人滅口了。
“這兩個人一個是太監,一個是宮女。這位宮女的名字就叫郭爾佳思琪,正是你的親姐姐。”
燕燕震驚無比,她大喊出聲:“不!你撒謊!你騙我!這些都是騙我的!我不相信,不可能!我不會信你!”
胤礽拍了拍手,門外走近一名四十多歲的婦人,與燕燕竟有六分相似。若她再年輕二十歲,這六分就能變成八分。
燕燕睜大了眼睛,不敢置信。
可胤礽接下來的話,打破了她的幻想:“這是你生母。”
婦人開了口:“約莫二十年前我確實丟過一個女兒,我還記得她喜歡吃綠豆糕,不喜歡吃姜。每次受寒餵她姜湯,她都會鬧。她還不能吃蝦蟹,吃了渾身會長疹子。”
燕燕癱坐在地,她確實喜歡吃綠豆糕不喜歡吃姜,也吃不得蝦蟹。每一樣都對上了。可是……可是……
她拼命搖頭:“就算是這樣又如何?這些信息,說不定也是你們查到我如此,所以故意說的。就算你真有這樣一個女兒,天下之大,喜好相同的又不是沒有。吃不得蝦蟹的人也比比皆是。”
但是喜好相同,忌諱也相同,而且與她樣貌如此相似,全都加起來,即便天下再大,也難有這樣的巧合了。
胤礽也不在意她到底信還是不信,把該說的說了,起身離開。婦人看了看燕燕,紅著眼咬牙跟出去,小心翼翼綴在胤礽身後,低聲詢問:“太子,奴婢一家與思彤已二十年不曾聯系,奴婢一家對她所做之事一無所知。您說過,您……”
胤礽點頭:“孤說得話自然會算數。你們與此事無關,放心回去便是。”
婦人松了口氣,心下一喜,激動跪拜:“多謝太子開恩!”
胤礽揮手:“走吧。”
婦人如蒙大赦,恭敬告退。不是她不疼女兒。這個女兒,從前她也是疼過的。可時間已經過去將近二十年,就算當年再如何悲痛女兒的走失,如今也早就走出來了。更何況小女兒害死了大女兒,還是天地會的人。
若不是太子讓她來這一趟,她見都不會見。郭爾佳氏還有一大家子人呢。她也還有兒子有孫子孫女。他們不能被女兒連累。在得知消息的時候,她恨不得女兒早就死了。
牢房中,燕燕突然發現他們對她的看押變了。雖然把守仍舊很嚴密,沒有逃出去的可能,但已經不再束縛她。此前他們可是怕她自盡,鎖著她的手腳,還捆綁著她的了。
這等情形不得不讓燕燕相信,太子說的沒錯,他們不怕她尋死了,自然就代表已經無所謂她開不開口,能不能從她嘴裏撬出信息了。
再看身邊的資料,杜仲,羅恒,周莊主。若不是抓了這些人,若不是他們都開了口,清廷怎會知道這麽多。
所以,太子說的是真的?
怎麽會是真的,怎麽可能是真的!燕燕緊盯著這些資料,一字一字看過來,想要從中看出破綻,可偏偏越看越發覺清廷太子所說的疑點都是對的。那些她以前從未去想過的疑點,每一條都指向公子。
公子……
為什麽會這樣!是公子讓養父拐了她,是公子激怒養父讓她日子越發艱難,是公子一步步將她推入深淵,而她卻把公子當天神,甘願為公子生為公子死,甚至還幫公子殺了自己的親姐姐。
當年佟佳氏與宋答應的密謀她沒有參與,但是讓孫太監滅口的傳信是她放的。是她放的!因為她的傳信,孫太監才會得到旨意,殺了姐姐。
這一刻,燕燕再無法欺騙自己,她抱著手中的資料,失聲痛哭。
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秋萍為劉氏倒了杯水:“娘娘,平……嗯,赫舍裏庶妃這是沒轉過彎來,還當自己是以往高高在上的平嬪呢。”
劉氏一笑:“我倒是能理解她。她雖是庶女,但得父親寵愛,從出生就被人捧著,入宮便是嬪位,就算這些年聖眷銳減,可就算在低谷之時,宮中也無人敢輕易欺辱。因為她有個好家世,出身赫舍裏,是太子姨母。
“即便太子與她不親厚,沒幫過她,甚至曾表現出對她的不喜。大家也有顧慮。因為不幫是一回事,真要對她出招,下手太過,就是打了赫舍裏的臉面。誰知道那時太子會不會為著赫舍裏家的臉面反攻?
“所以她這些年不說順風順水,卻也沒遭遇過多少磨難。如今突然從高處跌落,如何受得了?尤其是這裏頭還有太子的手筆,這回太子都親自動手了,旁人還會顧忌嗎?瞧著吧,她被貶為庶妃只是一個開始,痛打落水狗的人多著呢。”
劉氏看向走遠的烏希哈,又是一嘆:“她從前雖然不大瞧得起我,但還需要我幫她,做事尚算有分寸,未曾刻意刁難。所以我本來是不想同她計較的。我已經壓了她一頭,是勝利者,沒必要落井下石。
“可她偏要湊上來,一再出言不遜。我若忍了,她只會更加囂張,後宮諸人也都會覺得我好欺負。我家世本就不高,若再失了威勢,別人還會把我這個嬪放在眼裏嗎?
“我總要把她震懾下去,讓她不敢再來我面前蹦跶;也是告訴宮中所有人,我不是任人拿捏的慫包,想撿軟柿子可別撿到我身上來。唯有我自己立起來,才能護住小格格和十四阿哥。”
秋萍輕笑:“小格格跟十四阿哥還沒住進來了,娘娘就已經在為他們打算了。”
劉氏嗔了她一眼,“小格格與十四阿哥的房間收拾好了沒有?東西都準備齊了嗎?”
“收拾好了,東西也都按娘娘說的準備了。”
劉氏起身正準備去看看有沒有紕漏,便聽下人來報:“四阿哥帶著小格格和十四阿哥來了。”
下一秒,胤禛已經一手牽著佛拉娜一手牽著胤禎走進來,先同劉氏見禮,又拍了拍兩個孩子的頭:“叫劉額娘,你們以後就跟劉額娘一起生活了。劉額娘會照顧你們。”
佛拉娜與胤禎下意識縮到胤禛身後躲起來,緊緊揪著胤禛的衣角。佛拉娜還悄悄探出個腦袋看了劉氏一眼,見劉氏望過來又鉆了回去。
胤禛頓覺尷尬,劉氏卻很理解。這些日子,宮中風聲鶴唳,永和宮被圍,佛拉娜與胤禎被康熙強硬挪了出去。兩個孩子年紀還小,不懂事,哪能不鬧。可是以目前的情形,奴才們也怕他們越鬧反而越惹皇上不高興,只能一再叮囑,將他們拘起來。
就算身邊奴才是好的,也難免會露出緊張擔憂的情緒感染孩子,加之宮裏人多是非多,總會有些話傳到孩子耳朵裏去。這些天兩個孩子必然是極度慌亂無助又怕又懼的。突遭變故,身邊唯有親哥哥胤禛還顧著他們,耐心安撫他們。他們自然對胤禛產生依賴。
“四阿哥不用急,慢慢來。”
劉氏蹲下身,盡量讓自己與孩子視線齊平,她好似變戲法一般,手掌一番,手中突然出現兩個玩具,精致小巧。胤禛認得,是二哥奇巧居新出的。
佛拉娜不過四歲多,胤禎更是不滿三歲,都是愛玩愛鬧的性子,見到玩具,眼睛亮了一下,卻沒有動。
劉氏將聲音放柔放軟:“想要嗎?咱們來打個商量好不好?你們若是不想現在改口叫額娘,可以喚劉娘娘。不過這是私下裏,若是在你們汗阿瑪面前,還是要叫額娘的,行嗎?”
佛拉娜與胤禎猶豫不決,擡頭去看胤禛,見胤禛點頭,才慢慢伸出手接過劉氏的玩具。
劉氏順勢牽過她們的手,“聽說咱們娜娜格格喜歡花,喜歡粉色;十四阿哥喜歡機器人玩偶,喜歡藍色。本宮給你們準備了一些東西,我們一起去看看好不好?”
兩人回頭看胤禛,見胤禛跟著來,心下放松了些,任由劉氏牽著往前走。孩子還小,也不必講究什麽男女規矩,二人房間挨在一處。
幾人入內,胤禛楞住。他們進來的時候,外面奴才還在整理東西,搬來搬去,可見劉氏自己的行李還沒收攏完畢,可在這等忙亂的時刻,她卻已經把佛拉娜和胤禎的房間安排出來了。
不但如此,佛拉娜與胤禎的房間格局參照永和宮的故居,能不變動則不變動,保持著他們熟悉的模樣。另外加了一些劉氏特別準備的東西。比如佛拉娜屋子裏那些在冬天也綻放著花,以及胤禎屋子裏八寶架上一堆堆的拼裝機器人,全是士兵將軍造型,乃胤禎的最愛。
兩個孩子喜不自禁,不自覺掙脫劉氏的手跑了進去,抱著各自的花卉和玩具把玩起來,最初的拘謹與忐忑消散了不少。劉氏笑嘻嘻看著,等奴才把外殿整理得差不多了,又上前將兩個孩子帶出來。
“往後你們姐弟倆就住在這裏了,有的是時間玩。現在我們先去吃點東西好不好?玩了這麽久,是不是餓了?本宮讓人煮了酒釀荷包蛋。”
“酒釀荷包蛋?”
佛拉娜與胤禎眼睛又是一亮,這是他們倆都喜歡吃的。
瞧見他們慢慢放松下來,相處還算融洽,劉氏也處處用心,胤禛安心了不少,起身告辭。
他一說要走,原本還高高興興吃東西的佛拉娜與胤禎瞬間丟下碗,跑過去抱住他,一口一個四哥:“四哥不走!四哥帶我們一起走。”
胤禛很是為難。別說他也才十二歲,壓根照顧不好兩個小豆丁,便是能,康熙也不會讓他來養,另擇養母是一定的。而劉氏是二哥選的,他信二哥。
劉氏不能生,對於這點她本人心知肚明,所以從來沒強求過。但在宮裏生存,膝下有子與膝下無子區別還是很大的。如果能抱養個皇子,對劉氏而言有利無弊。劉氏必定會善待。
而正因為劉氏沒有自己的孩子,佛拉娜與胤禎不必體會養子與親子的不同。在這點上,胤禛自己幼時就是被抱養給佟佳氏的,可說是深有體會。
他也明白,不論選誰當養母,就算養母性子好,不虧待佛拉娜與胤禎,可但凡有親兒子親女兒,日常態度上總歸會不一樣。
二哥說劉氏是聰明人,雖有私心,卻也有原則有底線,人品沒什麽大問題。宮中幾位嬪以上的娘娘膝下都已有子女,唯有劉氏最合適。
今日見劉氏處事安排都算妥帖,卻不料佛拉娜與胤禎掉了鏈子。胤禛一嘆,只能蹲下身同佛拉娜胤禎講道理。哪知倆孩子機靈,見他彎腰,順勢抱住他的脖子不肯撒手。
康熙如今正在氣惱中,這番情形若被人瞧見,恐會傳出佛拉娜與胤禎是舍不得德妃,不願意跟養母生活的流言,到時康熙必定發怒。胤禎心有擔憂,想要強硬點將二人斥回去,又不忍心。偏偏他實在不擅長哄孩子,眉頭越皺越緊。
最終還是劉氏出面:“娜娜格格和十四阿哥是舍不得四阿哥嗎?”
二人緊緊揪著胤禛的衣角,肉嘟嘟的小臉滿是委屈。
劉氏笑道:“你們都是懂事的孩子對不對?四阿哥長大了,辦差了,要幫你們汗阿瑪分憂,要替太子哥哥辦事。四阿哥很忙的。你們也不想四阿哥太累對不對?你們若是現在纏著四阿哥不讓他走,他不能去辦事,差事弄砸了怎麽辦呢?”
佛拉娜楞住,看看劉氏,又看看胤禛,攢著衣角的手松了兩分,卻仍是沒有放開。胤禎還小,聽不太懂,一臉的疑惑,不明白四哥為什麽有差事就不能陪他們了。
劉氏又道:“你們如果乖乖的,好好聽話,本宮這裏還有一輛腳踏車哦,是太子哥哥宮外鋪子裏剛出的呢。”
劉氏瞄了秋萍一眼,秋萍會意,立時讓人將車子搬到院子裏。胤禎的註意力一下子被吸引了過去:“我要玩!我……我可以玩嗎?”
劉氏失笑:“當然可以,去吧。”
胤禎走了半步,發現身邊的姐姐沒動,又停了下來,望向胤禛,可憐巴巴地祈求:“四哥陪我們玩好不好?”
胤禛張著嘴,正不知道怎麽拒絕呢。劉氏言道:“現在不行哦。四阿哥有差事要辦的,你們忘了?本宮跟你們保證,等你們四阿哥把差事辦完,一定來陪你們,好不好?”
佛拉娜眼含期待:“四哥,真的嗎?”
胤禛點頭。
佛拉娜想了想,依依不舍地放開手。胤禎也跟著放開。待哄著他們跟秋萍去玩腳踏車,胤禛才抽出時間與劉氏道謝:“娘娘用心了。”
劉氏眉眼彎彎:“四阿哥不必這麽客氣。本宮既是他們養母,這些便都是本宮應該做的。四阿哥若平日不忙,可以多來看看娜娜格格與十四阿哥。倘若覺得過來鹹福宮不方便,你何時得閑,派個奴才過來說一聲,本宮將他們送過去。”
胤禛應了,又道了聲謝,瞧了眼弟弟妹妹說:“娜娜和胤禎身邊的奴才我都敲打過,有問題的都遣走了。只是我這些日子也忙,恐有疏漏,娘娘若發現還有誰不妥當,您如今是他們養母,做主換掉便好。”
劉氏莞爾應下,目送他離開,轉頭看著已經玩鬧起來的兩個小孩子,嘴角揚起好看的弧度。
太子曾說,往後若有機會,不會讓她膝下空虛,孤苦終老。她原本以為是等太子登基之後,挑個人給她養老送終。誰知竟有此等驚喜。
佛拉娜剛開始記事,胤禎還不太記事呢。即便如今念著生母,她費心教養兩三年,以真心換真心,還怕她們處不出母女母子情分嗎?
更別說四阿哥顧念弟弟妹妹,只需她對佛拉娜與胤禎好,四阿哥就不會虧待了她。
想到此,劉氏嘴角弧度更大了兩分,覺得在這宮裏越來越有盼頭了。
……
同一時刻,胤礽又找上了燕燕。當初派去江南的人已經把燕燕的底細調查得差不多了,外帶此次索額圖在江南查到的消息一起傳了回來,便是京師的孩童失蹤拐賣案也有了不錯的進展。
燕燕嗤笑:“我竟然能勞駕一國太子數次親至審問,真是榮幸啊。”
胤礽沒理會她言語中的嘲諷,直接問道:“朱和濰跟你說他這樣的身份不宜娶妻生子,免得害了別人家的好姑娘,因此不會成親,對嗎?”
燕燕神色疑惑,跟她說這個做什麽?
胤礽將一張紙遞給他:“江南抓到了一批人,供述出一些東西。據他們說,朱和濰已經成親好幾年,不但有妻子,還有兩個妾室,共生三子一女。”
燕燕直接將紙張拍掉,看都不看:“你不必拿這種偽造的東西來糊弄我,你以為我會信?”
“供述的人叫做羅恒,你可認識?”
燕燕心頭一震,羅恒?公子身邊一直跟著的隨侍就叫羅恒,公子十分信任他。清廷太子怎會知道羅恒?難道羅恒真的被抓了?那公子……
燕燕突然有些慌,卻還記得不能讓自己漏了怯,堅持道:“不認識。就這麽一張紙,別說不是真的,就算是真的又如何?公子是天上的雲,而我是地上的泥,本就配她不起。他另外娶妻納妾豈非正常。他值得更好的女子。”
胤礽一聲譏笑:“配不配暫且不說。你也沒想過要嫁給他,甚至沒想過成為他的妾室不是嗎?既然如此,他同你說什麽不會娶妻生子?他若娶得賢妻美妾,你也會高高興興祝福他,又不會糾纏,他為何不敢說?
“他若坦蕩,騙你作甚?尤其這欺騙的理由還是拿自己的身份說事。他害怕連累你,連累好人家的姑娘。那他的妻子就不是好人家的姑娘?
“他妻子若是,他這會兒不怕連累了?他妻子若不是,他做什麽明知道不是好姑娘還娶人家?”
燕燕一楞,忘了反駁。
胤礽又遞過去一張紙,這張上頭寫的不是字,而是一副人像。
“可還記得當初在醫館教你辨認藥材的學徒?”
燕燕低頭一瞧,可不就是當年的學徒嗎,她臉色一白,“我的事跟他沒有關系,他只是教了我一場,僅此而已,你何至於連他都不放過?”
“你如此指責孤,可知他到底是誰?他在醫館化名杜仲,但他本名叫做羅仲,與前頭那位羅恒乃是兩兄弟。”
燕燕蹙眉:“你到底想說什麽?什麽杜仲羅仲。他就是一個普通的學徒,醫館也不過是普通的醫館。一個普通人,你非要如此巧立名目,把他跟我們劃上關系弄死他嗎?”
胤礽輕嗤:“孤若要弄死誰,直接動手不好嗎?需要巧立名目?”
燕燕楞住,瞬間啞然。是啊,若太子想殺誰,殺便殺了,何須如此。
“你所謂的普通醫館確實普通,醫館老大夫也確實是個心善的。但杜仲不是。杜仲在醫館還算勤奮,表現不錯,跟著老大夫也算學了些東西。至少對於草藥的辨認、采摘、炮制,他都是清楚的。但你只會辨認。”
燕燕擡頭,隱約察覺幾分不對勁。
“你說是朱和濰委托醫館關照你,也是朱和濰讓學徒杜仲教你自立的本事。那你可曾想過,杜仲既然會采摘會炮制,為何不教給你?他為何只教你辨認,還教得粗淺不夠精細?
“你說你采了草藥就會賣給醫館,那接手你的草藥時,杜仲在嗎?他難道看不出你采的藥不曾炮制,甚至有些挖的時候有所損毀?他難道不知道,一旦離了這家醫館,你這點本事根本賣不了別家?
“他知道。但他沒教你。因為他們只是想讓你覺得他們給予了你自立的機會,卻並不想讓你真的能夠靠自己的雙手立起來。如果你有錢了,日子過好了,還需要他們嗎?你有沒有想過,朱和濰為什麽每次都能在你最需要他的時候出現?”
燕燕眉眼一橫:“你什麽意思?你是說公子故意的?我不過是個貧苦弱女,他花費這麽大的功夫接近我,圖什麽?你就算要詆毀公子,也想個好點的理由。”
胤礽嘆氣:“孤記得你說過,你是被養父拐賣的。”
“那又如何?”
“你可曾想過尋找自己真正的親人?”
燕燕神色一暗,她曾經想過的,但天下之大,人海茫茫,要怎麽找?更別提她後來答應幫公子,就不能找,也不需要找了。
“你還記得你養父是從哪裏拐的你嗎?”
燕燕搖頭,她那會兒年紀小,只記得自己是被拐的,其他都不記得了。
“孤讓人查了你的養父。你養父原先只是尋常拐子,自己偷摸拐了孩子來賣。對孩子的出身不講究,拐到一個算一個。
“但後來有人找到他,專門與他合作,告訴他要哪家的孩子,把這個孩子的身家背景給他。他去拐過來賣給對方,所賺銀錢是尋常拐賣的雙倍。”
燕燕一嗤:“尋常拐賣也好,與人合作也罷,他都是惡人,有什麽區別?”
“你就不想知道跟他合作的人是誰?”胤礽看向她,“你可知道,他與人合作後拐的都是滿人孩童?”
燕燕笑起來:“怎麽,因為拐的是你們滿人,你生氣了?所以漢人就活該被拐,滿人不行?”
“你也是滿人。”
燕燕頓住。
胤礽繼續道:“你就是他與人合作後拐來的孩子之一。他跟別人合作做這門生意成功了四次,第五回 拐了你。他本來以為也會跟前幾次一樣順利。結果接連幾次滿人家丟失孩子,官府起了重視,開始嚴查。
“你是對方點名要的貨,按照以往的規矩,每次拐了人,會去城外交貨。他剛準備出城就遇上官兵,這貨自然不敢交了,只能弄暈了你,說你是他的女兒。這麽巧,旁邊就有認識他的老鄉,聽聞此話,非要拉他回家。他怕暴露,只能把你當女兒當到底。”
這之後的事情燕燕很清楚,但她不知道,原來前面還有這麽多前情。這個太子說得究竟是真是假?
“對方定了貨,卻沒拿到貨,自然擔心,一路打聽你養父,看他是否暴露,是否會牽連他們。結果發現你養父居然金盆洗手,還把你當女兒養了起來。
“他們當初點名要拐你,自然有他們的理由。他們想過重新把你弄回來,但你祖母看得緊,他們沒機會下手,又覺得為你這麽一個小丫頭冒風險不值當,幹脆算了。
“不過他們放棄了拐你,卻沒完全罷手。他們讓羅仲化名杜仲去醫館做學徒。醫館離你家近,方便監視與觀察。監視是針對你養父,畢竟你養父曾為他們做事。觀察自然是針對你。
“後來他們發現你很機靈,是可造之材,就覺得不能浪費了。於是他們想辦法激怒你養父,讓你養父把這股氣撒在你身上。他們也會設計哄你養父大手大腳,酗酒賭博,花光他的銀錢。他沒銀子後就會不停壓榨你,甚至想到要賣你。
“他們有人盯著你,自然能夠算準你最苦難最無助最絕望的時候現身,給予你溫暖與希望。當你的生活一片黑暗時突然照進來一縷亮光,你自然會牢牢抓住這縷光,甚至甘願為了這縷光去做任何事。”
燕燕臉色大白:“你撒謊!你說公子對我做的一切都是故意的,是設的局?那你說公子為何要這麽做?為了我費這麽大心力值得嗎?”
“費這麽大心力?”胤礽哂笑,“他可沒費什麽心力。他只需要吩咐一句話,自有下面的人為他辦事。他不過是在關鍵時候露個面而已。”
燕燕咬牙:“公子才不是這種人,你不許你這麽說他。”
對於她的激動,胤礽不理不睬,繼續說:“你是你養父與他們合作後拐的第五個,你可知道第四個是誰?”
不等燕燕回答,胤礽又道:“是燕喜的弟弟。”
燕燕睜大了眼睛,似是完全沒想到這個答案。
“你利用燕喜的弟弟威脅燕喜給你們辦事,那麽便應該清楚燕喜的弟弟是怎麽到天地會的。你幫朱和濰做了這麽多事,還與聚賢莊傳遞了好幾回情報,想來他們的一些勾當也應該知道兩分。你以為似燕喜弟弟這樣的人,只有一個嗎?”
燕燕雙拳握緊,她知道自然不止一個。
“既然他們一直在做這種事,你憑什麽覺得自己不會是其中之一呢?燕喜的弟弟是被拐的,你也是。你們都一樣。”
燕燕身子晃了晃。胤礽將手中調查來的資料遞給她:“你是識字的,看看吧。”
資料上寫的更為詳細,這回燕燕沒有甩開,猶豫著接過來,一張張看完,臉色一變再變,嘴上不停呢喃:“不會的,不是這樣的。你騙我。這是你的陰謀。對,這一定是你的陰謀,你以為這樣做,就會讓我恨上公子,然後招供出他的消息嗎?你休想!”
“你覺得孤還需要你招供嗎?聚賢莊的周莊主已經把什麽都交待清楚了,你知道的能比他多?”
燕燕心頭大震,周莊主都招了?怎麽會!怎麽可能!
胤礽接著道:“孤說了這麽久,你就不問問你的身世,不問問你親生父母是誰?”
燕燕張了張嘴,又趕緊閉上,咬緊牙關。他說得都是假的,她不能信,不能上當。
“你本姓郭爾佳,名思彤,出身包衣旗。你有個姐姐名思琪。郭爾佳思琪,對這個名字還有印象嗎?有沒有覺得耳熟?”
燕燕聲音顫抖起來:“郭爾佳思琪……郭爾佳思琪……”
“對,就是郭爾佳思琪。還記得五年前你們與廢後佟佳氏密謀害死六阿哥後,為了掃清尾巴,殺了兩個人嗎?
“這兩個人曾見過佟佳氏與宋答應出現在同一個地方,若讓他們供出這點,你們保不了佟佳氏。佟佳氏出事,你們就沒了威脅佟佳氏威脅佟家的籌碼。所以,為了掃尾,你們傳信給宮裏的另一個探子孫太監,把這兩個人滅口了。
“這兩個人一個是太監,一個是宮女。這位宮女的名字就叫郭爾佳思琪,正是你的親姐姐。”
燕燕震驚無比,她大喊出聲:“不!你撒謊!你騙我!這些都是騙我的!我不相信,不可能!我不會信你!”
胤礽拍了拍手,門外走近一名四十多歲的婦人,與燕燕竟有六分相似。若她再年輕二十歲,這六分就能變成八分。
燕燕睜大了眼睛,不敢置信。
可胤礽接下來的話,打破了她的幻想:“這是你生母。”
婦人開了口:“約莫二十年前我確實丟過一個女兒,我還記得她喜歡吃綠豆糕,不喜歡吃姜。每次受寒餵她姜湯,她都會鬧。她還不能吃蝦蟹,吃了渾身會長疹子。”
燕燕癱坐在地,她確實喜歡吃綠豆糕不喜歡吃姜,也吃不得蝦蟹。每一樣都對上了。可是……可是……
她拼命搖頭:“就算是這樣又如何?這些信息,說不定也是你們查到我如此,所以故意說的。就算你真有這樣一個女兒,天下之大,喜好相同的又不是沒有。吃不得蝦蟹的人也比比皆是。”
但是喜好相同,忌諱也相同,而且與她樣貌如此相似,全都加起來,即便天下再大,也難有這樣的巧合了。
胤礽也不在意她到底信還是不信,把該說的說了,起身離開。婦人看了看燕燕,紅著眼咬牙跟出去,小心翼翼綴在胤礽身後,低聲詢問:“太子,奴婢一家與思彤已二十年不曾聯系,奴婢一家對她所做之事一無所知。您說過,您……”
胤礽點頭:“孤說得話自然會算數。你們與此事無關,放心回去便是。”
婦人松了口氣,心下一喜,激動跪拜:“多謝太子開恩!”
胤礽揮手:“走吧。”
婦人如蒙大赦,恭敬告退。不是她不疼女兒。這個女兒,從前她也是疼過的。可時間已經過去將近二十年,就算當年再如何悲痛女兒的走失,如今也早就走出來了。更何況小女兒害死了大女兒,還是天地會的人。
若不是太子讓她來這一趟,她見都不會見。郭爾佳氏還有一大家子人呢。她也還有兒子有孫子孫女。他們不能被女兒連累。在得知消息的時候,她恨不得女兒早就死了。
牢房中,燕燕突然發現他們對她的看押變了。雖然把守仍舊很嚴密,沒有逃出去的可能,但已經不再束縛她。此前他們可是怕她自盡,鎖著她的手腳,還捆綁著她的了。
這等情形不得不讓燕燕相信,太子說的沒錯,他們不怕她尋死了,自然就代表已經無所謂她開不開口,能不能從她嘴裏撬出信息了。
再看身邊的資料,杜仲,羅恒,周莊主。若不是抓了這些人,若不是他們都開了口,清廷怎會知道這麽多。
所以,太子說的是真的?
怎麽會是真的,怎麽可能是真的!燕燕緊盯著這些資料,一字一字看過來,想要從中看出破綻,可偏偏越看越發覺清廷太子所說的疑點都是對的。那些她以前從未去想過的疑點,每一條都指向公子。
公子……
為什麽會這樣!是公子讓養父拐了她,是公子激怒養父讓她日子越發艱難,是公子一步步將她推入深淵,而她卻把公子當天神,甘願為公子生為公子死,甚至還幫公子殺了自己的親姐姐。
當年佟佳氏與宋答應的密謀她沒有參與,但是讓孫太監滅口的傳信是她放的。是她放的!因為她的傳信,孫太監才會得到旨意,殺了姐姐。
這一刻,燕燕再無法欺騙自己,她抱著手中的資料,失聲痛哭。
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